アメリカ三面記事便り

これを読めばニューヨーク通…!? アメリカといえば、フリーペーパー。 ニューヨークで一番メジャーなのが「ビレッジボイス」。そして、競合誌の「ニューヨークプレス」。映画や劇場の興行のスケジュールから、レストラン情報、不動産情報、交際相手募集まで、最新の情報がそこにあふれているという。 売りものは何人かがそれぞれのテーマで書いている連載コラムで、メジャーではない立場からの発言は時にシニカルで面白く、ここから巣立って大物ライターになった人も多いという…。 一応、これくらいの知識は持っていたので、到着後最初に買出しに行った時に、交差点でキョロキョロしてフリーペーパーを探してみた。フリーペーパーはスーパーの入り口に山積みになっていたり、道端の専用のボックスに入っていたりする。 「あった、あった」 さっそくボックスから「ビレッジボイス｣と「ニューヨークプレス｣を取り出して、持って帰って来たのでした。 フリー(無料）ペーパーといっても100ページを越えるぶ厚さで、ずっしりと重い。スーパーで買い出した食品以上にかさ張ってしまう。 こんなに大量の紙を無料で配布しちゃうなんて、もったいないと思わないんだろうか…？　けちんぼの私の第一印象だ。 手に取ってしまったからには、全部読んでやろう!　英語の勉強にもなるし、コラムからここに書くネタがきっと拾えるだろう。 そう決意はしてみたものの、小さな字でぎっちり書かれているコラムを読むのは、私にとってはけっこう大変だ。言い回しが凝っていたりすると引っかかっちゃって、理解するのに長い時間がかかる。 掘り出し物件が出るらしいと期待していた不動産情報も、記号のような言葉が並んでいるのみで、写真も地図も間取り図もついていない。番地からすぐ場所が思い浮ぶほど街に慣れていなので、ひとつひとつ物件を読み込んでいくのはすごく大変だ。 結局、面白がって読んだのは、後半に付いている交際相手募集の記事だった。 「Men seeking women」…なんてわかりやすい英語なんだろう。 「Women seeking women」…まあ、アメリカだからね。 「Multiples」「Anything goes」……どういうこと!? ROMANTICとかHANDSOMEとか、所々太字になっている。 ASIANなんて文字を見ると、自分が呼ばれているみたいでドキッとしてしまう。 桐島洋子さんが書いた｢淋しいアメリカ人｣で、中国系の小柄な女性として、交際相手募集の記事を載せる話を読んだなあ〜。なんて、懐かしく思い出した。実際この欄で知り合って結婚する人もいるという。 いけない、いけない。辛口コラムを読むのだった。と思った時には１週間が過ぎていた。もう次の号が出ているはずだ。この大量のコラムを毎週読みこなすなんてことは、とてもできそうにない。 「最新情報に、ぜんぜん追いつけないよー｣ とアメリカ滞在が長い知人に言うと 「フリーペーパーは、アーチスト系の人が読むものなんじゃないの?　地元で生活するなら、ニューヨークタイムスが一番だよ」 とアドバイスされた。ニューヨークタイムスなら家まで配達してくれるし、日本の一般紙に較べて購読料もずっと安いという。 そっか。ニューヨークタイムスか。アパートが決まったらさっそく配達してもらうことにしよう。 というわけで、アパートが決まるまで、新聞コラムを読むのはお休みです。（ほっ）　 こんな調子ですが、引き続き三面記事ウオッチングを続けます。 (...続く）

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